Etimología y Historia de flatter

Alrededor de 1200, aparecen las formas flateren y flaterien, que significan "intentar complacer o gratificar a alguien mediante elogios excesivos, alabar insinceramente, engañar con palabras agradables". Provienen del francés antiguo flater, que significa "engañar; acariciar, mimar; postrar, lanzar, arrojar (al suelo)" (siglo XIII). Se cree que tiene un origen germánico, posiblemente del protogermánico *flata-, que significa "plano" (derivado de la raíz indoeuropea *plat-, que significa "extender").

Su etimología es algo dudosa, según el Diccionario Oxford. Liberman lo describe como "uno de los muchos verbos imitativos que comienzan con fl- y denotan un movimiento inestable o ligero, repetido" (como flicker, flutter). Si está relacionado con flat, podría interpretarse como "acariciar con la palma de la mano, acariciar, mimar" o "lanzarse plano al suelo" (en una adoración servil). El sufijo -er es poco común en los verbos ingleses de origen francés; tal vez se deba a la influencia de palabras como shimmer, flicker, etc., o de flattery.

El significado "dar una impresión placentera pero falsa a" surge a finales del siglo XIV. La acepción "mostrar (algo) en su mejor ventaja" aparece en la década de 1580, originalmente refiriéndose a retratos. Relacionado: Flattered; flattering.