Etimología y Historia de fourth estate

"la prensa," hacia 1824, y especialmente a partir de 1831, en inglés británico. Para los otros tres, consulta estate. Anteriormente, el término se había aplicado en varios sentidos que no prosperaron, incluyendo "la multitud" (1752), "los abogados" (1825). La extensión al concepto de prensa es quizás un desarrollo del primero.

Hence, through the light of letters and the liberty of the press, public opinion has risen to the rank of a fourth estate in our constitution; in times of quiet and order, silent and still, but in the collisions of the different branches of our government, deciding as an umpire with unbounded authority. ["Memoir of James Currie, M.D.," 1831]

Así, a través de la luz de las letras y la libertad de prensa, la opinión pública ha alcanzado el estatus de un cuarto poder en nuestra constitución; en tiempos de calma y orden, silenciosa y tranquila, pero en los choques de las diferentes ramas de nuestro gobierno, decidiendo como un árbitro con autoridad ilimitada. ["Memoria de James Currie, M.D.," 1831]

[Newspapers] began to assume some degree of political importance, during the civil wars of the seventeenth century, in England; but it is not until within the last fifty years that they have become, — as they are now justly styled, — a Fourth Estate, exercising a more powerful influence on the public affairs of the countries in which they are permitted to circulate freely, than the other three put together. [Alexander H. Everett, "Address to the Phi Beta Kappa Society of Bowdoin College," 1834]

[Los periódicos] comenzaron a adquirir cierta importancia política durante las guerras civiles del siglo XVII en Inglaterra; pero no fue hasta hace unos cincuenta años que se han convertido, — como ahora se les llama con razón, — en un Cuarto Poder, ejerciendo una influencia más poderosa en los asuntos públicos de los países donde se les permite circular libremente, que los otros tres juntos. [Alexander H. Everett, "Discurso ante la Sociedad Phi Beta Kappa del Bowdoin College," 1834]