Etimología y Historia de fox

El inglés antiguo fox significa "un zorro", y proviene del protogermánico *fuhsaz, que también significa "zorro". Palabras similares en otras lenguas germánicas incluyen el antiguo sajón vohs, el medio neerlandés y neerlandés vos, el antiguo alto alemán fuhs, el alemán moderno Fuchs, el nórdico antiguo foa y el gótico fauho. Este término se deriva del protogermánico *fuh-, que a su vez proviene del protoindoeuropeo *puk-, que significa "cola" (una raíz también presente en el sánscrito puccha-, que significa "cola").

La cola espesa del zorro también inspiró palabras para "zorro" en galés (llwynog, derivado de llwyn, que significa "arbusto"); en español (raposa, proveniente de rabo, que significa "cola"); y en lituano (uodegis, de uodega, que también significa "cola"). La extensión metafórica de "zorro" para referirse a una "persona astuta" se dio en el inglés antiguo tardío. El significado de "mujer sexualmente atractiva" apareció en la década de 1940, aunque foxy en este sentido se documenta desde 1895. Antiguamente, un fox-tail (cola de zorro) era uno de los distintivos de un tonto (hacia finales del siglo XIV).

Una traducción tardía al inglés antiguo de la Medicina de Quadrupedibus de Sextus Placitus aconseja que, para las mujeres "que sufren problemas en sus partes internas, se elabore un ungüento con las extremidades de un zorro y su grasa, usando aceite viejo y alquitrán; aplíquelo en las partes femeninas; rápidamente sanará los problemas." También recomienda, para el acto sexual sin irritación, "llevar colgado del brazo el extremo más extremo de la cola de un zorro." Se creía que frotar los testículos de un zorro sobre las verrugas era un medio para deshacerse de ellas.

Nombre de un pueblo algonquino que se confederó con los Sac después de 1760. Su nombre se traduce del francés renards, que a su vez podría ser una traducción de un término iroqués que significa "pueblo de los zorros rojos." Ellos mismos se llaman /meškwahki:-haki/, que significa "tierras rojas." El francés renard significa "zorro" y proviene de Reginhard, el nombre del zorro en las antiguas fábulas del norte de Europa (como en el bajo alemán Reinke de Vos, pero Chaucer en El cuento del prior llama al zorro Daun Russell); es de origen germánico y significa literalmente "fuerte en consejo, astuto."

En la década de 1660, se empezó a usar el verbo "to fox" en inglés, que significa "engañar" o "deludir" (posiblemente relacionado con el término en inglés antiguo foxung, que se traduce como "astucia o habilidad propia de un zorro"). Este mismo concepto se refleja en el sustantivo verbal en inglés antiguo foxung, que también se refiere a la "astucia o habilidad de un zorro". En inglés medio, existía la palabra foxerie, que significaba "astucia, engaño o trampa". En la obra "Glossographia" de Blount (publicada en 1656), se encuentra la expresión vulpinate, que se traduce como "actuar como un zorro; engañar con astucias o trampas".

El término Foxed en los catálogos de libreros (ya en 1827) se refiere a libros "manchados con marcas de color zorro" (un tono marrón rojizo). En otros contextos, este adjetivo en participio pasado solía significar "borracho" (en la década de 1610).