Etimología y Historia de hark

El inglés antiguo heran (en anglosajón), (ge)hieran, hyran (en sajón occidental) significaba "oír, percibir por el oído, escuchar (a), obedecer, seguir; acceder a, conceder; juzgar". Proviene del protogermánico *hausejanan, que también dio lugar al nórdico antiguo heyra, frisón antiguo hera, hora, holandés horen, alemán hören y gótico hausjan, todos con el mismo significado de "oír". Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *kous-, que significa "oír" (de ahí también el griego koein, que significa "marcar, percibir, oír"; consulta acoustic). El cambio de *-s- a -r- es algo común en algunas lenguas germánicas. Para más sobre las vocales, consulta head (sustantivo).

La distinción ortográfica entre hear y here se desarrolló entre 1200 y 1550. El significado de "ser informado, aprender por medio de un relato" surgió a principios del siglo XIV. En inglés antiguo también existía el adjetivo hiersum, que significaba "listo para escuchar, obediente", literalmente "oír-some", con un sufijo similar al de handsome, entre otros. La expresión Hear, hear! (de la década de 1680) era originalmente un imperativo, una exclamación para llamar la atención sobre las palabras de un orador ("hear him!"); ahora se usa como un aplauso general de aprobación. La expresión not hear of, que significa "no tener nada que ver con", data de 1754.

En el inglés antiguo tardío, heorcnian significaba "prestar oído, escuchar" (intransitivo) y "oír con atención" (transitivo). Era una forma con sufijo de *heorcian, que es la raíz de hark. Provenía del protogermánico *hausjan (relacionado con hear). En Estados Unidos, la forma más común es Harken, que probablemente esté mejor respaldada por la etimología. El Diccionario de Inglés de Oxford menciona que la preferencia por hearken en el inglés británico podría deberse a la influencia de hear.