Etimología y Historia de hedgehog

En inglés antiguo, hecg significaba "seto" o "muro", y originalmente se refería a cualquier tipo de cerca, ya fuera viva o artificial. Provenía del germánico occidental *hagjo, que también dio lugar al medio neerlandés hegge, neerlandés heg, alto alemán antiguo hegga y alemán Hecke, todos con el mismo significado. Este término se derivaba de un verbo *hagjanan, que a su vez provenía de la raíz protoindoeuropea *kagh-, que significaba "atrapar, agarrar" y también se relacionaba con "trabajo de mimbre, cerca". Esta raíz también se encuentra en el latín caulae, que significa "un corral para ovejas, un recinto", en el galo caio, que se traduce como "circunvalación", y en el galés cae, que significa "cerca, seto". Un término relacionado en inglés antiguo era haga, que se refería a "un recinto o seto" (puedes ver haw (n.) para más detalles).

El uso figurado de "límite, barrera" apareció a mediados del siglo XIV. Dado que los setos eran "a menudo utilizados por vagabundos como lugares de refugio o descanso" [Century Dictionary], la palabra compuesta comenzó a tener una connotación negativa, refiriéndose a algo mezquino o vil, de la clase más baja. Esto surgió del sentido despectivo de "ejercer un oficio bajo un seto" (hedge-priest, hedge-lawyer, hedge-wench, etc.), un uso documentado desde la década de 1530. En el ámbito de las apuestas, el sustantivo se utilizó por primera vez en este sentido en 1736 (consulta hedge (v.) para más información).

A mediados del siglo XIV, hogge, pero probablemente en inglés antiguo (implicado a finales del siglo XII en hogaster), significaba "un cerdo", especialmente un macho castrado, "cerdos criados para el sacrificio" (generalmente alrededor de un año de edad). También era utilizado por los ganaderos para referirse a "ovejas jóvenes antes de la primera esquila" (principios del siglo XIV) y para "caballos mayores de un año", lo que sugiere que el sentido original estaba relacionado con la edad, no con el tipo de animal. La posibilidad de un origen celta británico [Watkins, etc.] es considerada por el OED como "improbable".

Se extendió al jabalí a finales del siglo XV. Como término despectivo para una persona codiciosa o glotona, alrededor de 1400. El significado de "motocicleta Harley-Davidson" está atestiguado desde 1967. Road hog se documenta desde 1886, de ahí que hog signifique "persona grosera que ignora la conveniencia o seguridad de los demás" (1906). La expresión go hog-wild es inglés americano desde 1904. Hog in armor, que se refiere a "una persona torpe o descoordinada con ropa que no le queda bien", data de la década de 1650 (más tarde usado para referirse al armadillo).

La frase go the whole hog (1828, inglés americano) a veces se dice que proviene de la opción en la carnicería de comprar el animal sacrificado completo (a un precio reducido) en lugar de solo las partes seleccionadas. Sin embargo, quizás provenga más bien de la historia alegórica (registrada en inglés desde 1779) de los sofistas musulmanes, que, prohibidos por su fe de comer una cierta parte no nombrada del cerdo, debatían cuál parte estaba destinada y, al final, lograban eximir toda ella de la prohibición.

Had he the sinful part express'd,

They might, with safety, eat the rest.

But for one piece, they thought it hard,

From the whole hog to be debarr'd

And set their wits to work, to find

What joint the prophet had in mind.

[Cowper, "The Love of the World Reproved"]

Si él hubiera expresado la parte pecaminosa,

Ellos podrían, con seguridad, comer el resto.

Pero por una pieza, les parecía difícil,

Ser excluidos del cerdo entero.

Y pusieron a trabajar su ingenio,

Para descubrir qué parte tenía en mente el profeta.

[Cowper, "The Love of the World Reproved"]