Etimología y Historia de heredity

En la década de 1530, se usaba la palabra para referirse a "herencia" o "sucesión", y proviene del francés hérédité. Este término a su vez se deriva del antiguo francés eredite, que significaba "herencia" o "legado" y se usaba en el siglo XII. Su origen se encuentra en el latín hereditatem (en nominativo hereditas), que se traduce como "herencia" o "condición de ser heredero". Esta palabra latina proviene de heres (en genitivo heredis), que significa "heredero" o "heredera". Su raíz en el protoindoeuropeo es *ghe-, que se relaciona con la idea de "estar vacío" o "ser dejado atrás", y tiene un paralelo en el griego khēra, que significa "viuda".

El uso legal de "cualidad o carácter heredable" se documenta por primera vez en 1784. En cuanto al sentido biológico moderno, que se refiere a la "transmisión de cualidades de padres a hijos", parece haber sido introducido por Herbert Spencer en 1863.