Etimología y Historia de licence

Hacia finales del siglo XIV, la palabra se usaba para referirse a una "autorización formal, permiso oficial, privilegio". Proviene del francés antiguo licence, que significaba "libertad, poder, posibilidad; permiso" (siglo XII), y este a su vez del latín licentia, que se traducía como "libertad, desenfreno, presunción". La raíz latina licentem (nominativo licens), que es el participio presente de licere ("ser permitido, ser lícito"), se remonta a la raíz indoeuropea *leik-, que significa "ofrecer, negociar, hacer una oferta". Esta misma raíz podría estar relacionada con el letón likstu, que significa "llego a un acuerdo".

La acepción que indica "permiso formal (generalmente escrito) de una autoridad para realizar una acción" (como casarse, cazar, conducir, etc.) aparece por primera vez a principios del siglo XV. En inglés, el significado de "libertad excesiva, desprecio por la propriedad" surge a mediados del siglo XV. En inglés medio, la palabra se escribía de diversas formas: licence, licens, lisence, lissens, licance. Ha habido intentos de restringir el uso de license solo para el verbo y de reservar licence para el sustantivo (similar a advise/advice y devise/device; puedes ver una nota al respecto en el OED). Sin embargo, en Estados Unidos, license se usa tanto como verbo como sustantivo.

La expresión Poetic licence, que se traduce como "desviación intencionada de una forma o regla reconocida", se documenta desde 1733, aunque antes se conocía como lycence poetycall (1530). En cuanto a licence-plate, que se refiere a las matrículas, data de 1870 y originalmente se usaba para perros y carretas antes de los automóviles. Por su parte, licence-number aparece en 1903.