Etimología y Historia de liger

Hacia finales del siglo XII, la palabra proviene del francés antiguo lion, que significa "león" y también se usaba de manera figurativa para referirse a un "héroe" (en el siglo XII). Esta, a su vez, se deriva del latín leonem (nominativo leo), que significa "león" o "la constelación de Leo". Su origen se encuentra en el griego leon (genitivo leontos), y se cree que proviene de una lengua no indoeuropea, posiblemente semítica. Esto se puede comparar con el hebreo labhi, que significa "león" (plural lebaim), y el egipcio labai o lawai, que significan "leona". En inglés antiguo, la palabra llegó directamente del latín como leo (en anglo-sajón, lea).

El término en latín fue adoptado en toda la familia germánica (por ejemplo, en frisón antiguo lawa, en neerlandés medio leuwe y en alemán antiguo lewo, que se convirtió en Löwe en alemán moderno). También se encuentra en la mayoría de las otras lenguas europeas, a menudo a través de influencias germánicas, como en eslavo antiguo livu, polaco lew, checo lev, irlandés antiguo leon y galés llew.

En el siglo XVII, el término se amplió en América para referirse a grandes felinos. A veces se usaba de manera irónica para describir a otros animales, como en el caso de Cotswold lion, que significa "oveja" (del siglo XVI; lyons of Cotteswold proviene de mediados del siglo XV). A principios del siglo XIX, para evitar violaciones a las leyes de caza, la carne de liebre servida como alimento se etiquetaba como lion.

Desde finales del siglo XIV, se ha utilizado en pareados aliterativos con lamb (cordero). En inglés, se empezó a usar de manera figurativa alrededor del año 1200 para describir a personas con características de león, tanto en un sentido positivo, como "alguien ferozmente valiente", como en uno negativo, refiriéndose a un "líder tiránico" o "devorador codicioso". La expresión Lion-hearted (de corazón de león) data de 1708. Por su parte, Lion's share (la parte del león), que significa "la mayor parte", se atestigua desde 1701. La imagen de the lion's mouth (la boca del león) como un lugar de gran peligro se remonta a alrededor del año 1200. 

Lowse me, lauerd, ut of þe liunes muð. ["St. Margaret of Antioch," c. 1200]

Libérame, Señor, de la boca del león. ["Santa Margarita de Antioquía," c. 1200]

En inglés medio tigre, que se refiere a un "gran gato carnívoro, bellamente rayado, que vive en lugares lejanos o es mencionado por naturalistas antiguos." Proviene del inglés antiguo tigras (plural), y también en parte del francés antiguo tigre "tigre" (mediados del siglo XII), ambos derivados del latín tigris "tigre," que a su vez proviene del griego tigris. Este último podría tener un origen iraní similar al persa antiguo tigra- "afilado, puntiagudo," o al avéstico tighri- "flecha," en referencia a su salto sobre la presa. Sin embargo, "no se conoce ninguna aplicación de estas palabras, ni de sus derivados, al tigre en Zend" [OED, 1989].

Desde alrededor de 1500, se usa para referirse a personas que se asemejan a un tigre. El significado de "grito o aullido al final de un vítores" se registra desde 1845 en inglés americano, y se explica de diversas maneras. Se han propuesto varios adjetivos como tigerish, tiger-like, tigerly (raro), tigerous (raro, obsoleto) y tigery. El término Tigerine (década de 1650) se usa especialmente para referirse a colores.

Tiger's-eye, que significa "cuarzo amarillento-marrón utilizado como piedra ornamental," se denomina así desde 1886. El tiger-lily (1824) recibe su nombre por sus flores naranjas y negras, mientras que el tiger beetle (1826) se llama así por su agresiva depredación.