Etimología y Historia de mainly

A principios del siglo XIII, se usaba para describir algo "notablemente grande, voluminoso o fuerte," aunque este significado ya no se utiliza. Proviene del inglés antiguo mægen-, que significa "poder, fuerza, energía," y se empleaba en compuestos como mægensibb ("gran amor") o mægenbyrðen ("carga pesada"). También podría haber sido influenciado por el antiguo nórdico megenn (adjetivo), que significa "fuerte, poderoso, valiente."

El sentido de "principal, líder o más destacado" aparece alrededor del año 1400. La acepción de "principal o mayor en tamaño o extensión" se registra en la década de 1590. La expresión Main chance, que se refiere a "oportunidad de enriquecerse," data de la década de 1570 y proviene del juego de azar conocido como hazard. Por otro lado, Main course, en el contexto de una comida, se atestigua desde 1829. Finalmente, Main man, que significa "amigo masculino favorito o héroe," surge en el argot afroamericano hacia 1967.

Es un sufijo adverbial común que se forma a partir de adjetivos, creando adverbios que significan "de la manera que indica" el adjetivo. Proviene del inglés medio -li, y tiene raíces en el inglés antiguo -lice, así como en el protogermánico *-liko-. Este último es también el origen de formas en otras lenguas germánicas, como el frisón antiguo -like, el sajón antiguo -liko, el neerlandés -lijk, el alto alemán antiguo -licho, el alemán -lich, el nórdico antiguo -liga y el gótico -leiko. Para más detalles, consulta -ly (1). Este sufijo es afín a lich y se identifica con like (adjetivo).

Weekley señala como "curioso" que las lenguas germánicas usen una palabra que esencialmente significa "cuerpo" para formar adverbios, mientras que las lenguas romances optan por una que significa "mente" (como en el francés constamment, derivado del latín constanti mente). La forma moderna en inglés surgió a finales del inglés medio, probablemente influenciada por el nórdico antiguo -liga.