Etimología y Historia de mainstream

A principios del siglo XIII, se usaba para describir algo "notablemente grande, voluminoso o fuerte," aunque este significado ya no se utiliza. Proviene del inglés antiguo mægen-, que significa "poder, fuerza, energía," y se empleaba en compuestos como mægensibb ("gran amor") o mægenbyrðen ("carga pesada"). También podría haber sido influenciado por el antiguo nórdico megenn (adjetivo), que significa "fuerte, poderoso, valiente."

El sentido de "principal, líder o más destacado" aparece alrededor del año 1400. La acepción de "principal o mayor en tamaño o extensión" se registra en la década de 1590. La expresión Main chance, que se refiere a "oportunidad de enriquecerse," data de la década de 1570 y proviene del juego de azar conocido como hazard. Por otro lado, Main course, en el contexto de una comida, se atestigua desde 1829. Finalmente, Main man, que significa "amigo masculino favorito o héroe," surge en el argot afroamericano hacia 1967.

El inglés medio strem significa "curso de agua, corriente de un arroyo, cuerpo de agua que fluye en un canal natural." Proviene del inglés antiguo stream, que a su vez se origina en el protogermánico *strauma-. Este término también dio lugar a palabras similares en otras lenguas germánicas, como el sajón antiguo strom, el nórdico antiguo straumr, el danés strøm, el sueco ström, el noruego straum, el frisón antiguo stram, el holandés stroom, el alto alemán antiguo stroum y el alemán moderno Strom, todos con el significado de "corriente" o "río." Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *sreu-, que significa "fluir."

Boutkan señala que "la inserción de la -t- en el grupo *sr es automática en germánico," y compara esto con el inglés antiguo swester, que significa "hermana," derivado del protoindoeuropeo *swesr-.

Desde principios del siglo XII, el término se usó para referirse a "cualquier cosa que emana de una fuente y fluye de manera continua." En ocasiones, también se utilizó en inglés antiguo y medio para describir "el océano, el mar," o un canal navegable de estos. La acepción de "corriente constante en el mar" (como en Gulf Stream) se documenta desde finales del siglo XIV, al igual que la de "corriente constante en un río."

El significado más general de "curso o corriente continua (de cualquier cosa) que se mueve en la misma dirección" se estableció en la década de 1580. La expresión Stream of thought (flujo de pensamiento) se registró en psicología en 1890. Por su parte, Stream of consciousness (flujo de conciencia) en la crítica literaria aparece documentada en 1930, aunque en psicología se menciona ya en 1855.