Etimología y Historia de multipurpose

Alrededor de 1300, aparece la palabra purpus, que significa "intención, objetivo, meta; algo que se debe tener en cuenta; la función adecuada para la que algo existe". Proviene del anglo-francés purpos y del francés antiguo porpos, que también se usaban para referirse a un "objetivo o intención" (siglo XII). Su origen se encuentra en el verbo porposer, que significa "proponer" o "sugerir", derivado de por-, que significa "hacia adelante" (una variante del latín pro-, que también significa "hacia adelante"; consulta pur-), y de poser, que en francés antiguo significaba "poner" o "colocar" (puedes ver más en pose (v.1)).

Etimológicamente, es equivalente al latín propositum, que se traduce como "una cosa propuesta o destinada", pero claramente se formó en francés a partir de los mismos elementos. A mediados del siglo XIV, comenzó a usarse en el sentido de "tema de un discurso, materia de una narrativa" (en contraposición a las digresiones). De ahí surge la expresión to the purpose, que significa "apropiado" y que se documenta desde finales del siglo XIV. La expresión on purpose, que significa "intencionadamente" o "diseñadamente", se atestigua desde la década de 1580; antes se usaba of purpose (principios del siglo XV).

Antes de las vocales mult-, este elemento formador de palabras significa "muchos, muchas veces, mucho," y proviene de la forma combinada del latín multus que significa "mucho, muchos," a su vez derivado del protoindoeuropeo *ml-to-, que se origina de la raíz *mel- (2) que significa "fuerte, grande, numeroso." Este prefijo se usó ampliamente para formar compuestos en latín durante la antigüedad y más tarde (como en multianimis que significa "con mucho valor," multibibus que se traduce como "bebedor empedernido," multicomus que significa "con mucho cabello," y multiloquus que se traduce como "hablador"). Muchas palabras en inglés que lo utilizan (multinational, etc.) son creaciones del siglo XX.