Etimología y Historia de nanogram

También gramme, unidad métrica de peso, 1797, del francés gramme (siglo XVIII), del latín tardío gramma "peso pequeño," del griego gramma "peso pequeño," un uso especial de la palabra clásica que significa "una letra del alfabeto" (ver -gram). Adoptado en inglés aproximadamente dos años antes de que se estableciera en Francia como unidad en el sistema métrico por la ley del 19 de frimaire, año VIII (1799). "No parece haber objeción posible a adoptar la forma más corta y conveniente, excepto que el -me registra el hecho poco importante de que la palabra nos llegó a través del francés" [Fowler].

Se introdujo en 1947 (en la 14ª conferencia de la Union Internationale de Chimie) como un prefijo para las unidades que representan una parte de mil millones (ahora "una billonésima"), proveniente del griego nanos, que significa "un enano." Según Watkins, originalmente se traduce como "pequeño anciano," derivado de nannos que significa "tío," la forma masculina de nanna que significa "tía" (ver nana). Sin embargo, Beekes lo describe como "una palabra onomatopéyica de origen desconocido." Anteriormente, nano- se usaba como prefijo para significar "enano" o "enanito," y todavía se utiliza en un sentido no científico para referirse a algo "muy pequeño."