Etimología y Historia de naphthalene

En la década de 1570, el término proviene del latín, a su vez del griego naphtha, que significa "betún". Podría derivar del persa neft, que significa "piche", o del arameo (semítico) naphta, nephta, aunque también podrían tener raíces griegas. En inglés medio se usaba como napte (a finales del siglo XIV), proveniente del francés antiguo napte, pero la palabra moderna es una reintroducción. En los escritos antiguos, se refería a una variedad más fluida y volátil de asfalto o betún natural. Hoy en día, se usa para describir un líquido incoloro e inflamable destilado del petróleo.

Es un elemento formador de palabras en química, a menudo intercambiable con -in (2), aunque el uso moderno las distingue. A principios del siglo XIX, proviene del francés -ine, el sufijo comúnmente utilizado para crear palabras que designan sustancias derivadas, lo que explica su uso extendido en química. Al principio se aplicó de manera poco sistemática (como en aniline), pero ahora tiene un uso más restringido.

El sufijo francés proviene del latín -ina, la forma femenina de -inus, un sufijo utilizado para formar adjetivos a partir de sustantivos, y por lo tanto es idéntico a -ine (1).