Etimología y Historia de nitric

Alrededor de 1400, se usaba para referirse al "carbonato de sodio nativo" (un significado que ahora está obsoleto). Proviene del francés antiguo nitre (siglo XIII), que a su vez se deriva del latín nitrum, y este del griego nitron. Se cree que su origen es del Este, comparándolo con el hebreo nether que significa "carbonato de sodio," y el egipcio ntr. Aunque originalmente se refería al soda nativo, desde la Edad Media también se asoció con el salitre (nitrato de potasio) por razones poco claras. Este último significado se volvió el más común a finales del siglo XVI.

En inglés medio, -ik, -ick era un elemento que se usaba para formar adjetivos, con significados como "relacionado con", "de la naturaleza de", "siendo", "hecho de", "causado por" o "similar a". Provenía del francés -ique y se derivaba directamente del latín -icus o del griego afín -ikos, que significaba "de la manera de" o "relativo a". Este elemento se originó en el sufijo adjetival del protoindoeuropeo *-(i)ko, que también dio lugar al eslavo -isku, un sufijo que indicaba origen. Este último es la raíz del -sky (en ruso -skii) que encontramos en muchos apellidos. En química, se utiliza para indicar una valencia más alta que los nombres que terminan en -ous, siendo el primero en benzoic, de 1791.

En inglés medio y posteriormente, a menudo se escribía como -ick, -ike, -ique. Las formas variantes en -ick (critick, ethick) eran comunes en el inglés temprano moderno y se mantuvieron en los diccionarios ingleses hasta principios del siglo XIX. Este tipo de escritura fue respaldado por Johnson, pero Webster se opuso y finalmente ganó.