Etimología y Historia de opinion

A principios del siglo XIV, se usaba opinioun para referirse a "un juicio formado o una conclusión alcanzada, especialmente una basada en evidencia que no produce conocimiento o certeza." Esta palabra proviene del francés antiguo opinion, que significaba "opinión, punto de vista, juicios fundados en probabilidades" (siglo XII), y a su vez del latín opinionem (en nominativo opinio), que se traducía como "opinión, conjetura, fantasía, creencia, lo que uno piensa; apreciación, estima." Su raíz es opinari, que significa "pensar, juzgar, suponer, opinar," y proviene de la raíz indoeuropea *op- (2), que significa "elegir" (ver option).

Where there is much desire to learn, there of necessity will be much arguing, much writing, many opinions; for opinion in good men is but knowledge in the making. [Milton, "Areopagitica"]

Donde hay un gran deseo de aprender, necesariamente habrá mucho debate, mucha escritura, muchas opiniones; porque la opinión en los hombres de bien es solo conocimiento en proceso de formación. [Milton, "Areopagitica"]

Con el tiempo, la palabra ha tendido a referirse a "un juicio o punto de vista considerado más influenciado por el sentimiento o la emoción que por la razón." El significado de "declaración formal de un juez u otro profesional" aparece a finales del siglo XV. La acepción específica de "la estimación que uno forma sobre el carácter o las cualidades de personas o cosas" se establece alrededor de 1500. Public opinion, es decir, "la opinión predominante en una comunidad sobre cualquier asunto de interés o preocupación general," se documenta en 1735.

En inglés medio, quizás reflejando la preocupación de la época por obtener conocimiento a través de disputas eruditas, se usaban opinional para "caracterizado por probabilidad más que certeza" y opinial para "basado en evidencia probable pero no cierta" (ambas del siglo XV).