Etimología y Historia de orchestra

Alrededor de 1600, se usaba para referirse al "área en un teatro antiguo destinada al coro." Proviene del latín orchestra, que a su vez se toma del griego orkhēstra. Este último término designaba un espacio semicircular donde el coro de bailarines se presentaba, con el sufijo -tra que indica lugar, y orkheisthai que significa "bailar." Algunos sugieren que podría ser una forma intensiva de erkhesthai, que significa "ir, venir," aunque no todos los expertos están de acuerdo con esta interpretación (ver Beekes).

En la antigua Roma, orchestra se refería al área del teatro reservada para senadores y otros dignatarios. El significado de "grupo de músicos que se presentan en un concierto, ópera, etc." se documenta desde 1720, llamado así porque ocupan la posición de la orquesta en relación con el escenario. La acepción de "parte del teatro frente al escenario" en inglés aparece en 1768.

Algunas palabras relacionadas aún conservan el sentido de "danza": Orchestic significa "relativo a la danza" (1712), y también se encuentra orchestric (1740).