Etimología y Historia de oriental

Hacia finales del siglo XIV, la palabra se refería a "la dirección este; la parte del horizonte donde el sol aparece primero". También se usaba (ahora con mayúscula O-) para designar "las regiones orientales del mundo, los países del este". Originalmente, este término tenía un significado vago, refiriéndose a la zona al este y sur de Europa, lo que hoy conocemos como Oriente Medio, pero que también incluía a veces Egipto e India. Proviene del francés antiguo orient, que significa "este" (siglo XI), y del latín orientem (en nominativo oriens), que se traduce como "el sol naciente, el este, la parte del cielo donde sale el sol". Originalmente, esta palabra significaba "que está surgiendo" (adjetivo), siendo el participio presente de oriri, que significa "elevarse" (consulta origin).

El significado de "una perla de primer agua" apareció en 1831, como una abreviatura de pearl of the Orient (finales del siglo XIV), que originalmente se refería a una perla procedente de los mares de la India. De ahí también surgió la acepción de "una iridiscencia delicada, el brillo peculiar de una perla fina" (1755). El Orient Express fue un tren que operó desde París hasta Estambul, pasando por Viena, entre 1883 y 1961. Desde sus inicios, estuvo asociado con el espionaje y la intriga.

En referencia a características, estilos, rasgos o modos de expresión que se consideran propios de las naciones orientales, este término se utilizó por primera vez en 1769, derivado de oriental + -ism. En su acepción de "las representaciones condescendientes de Occidente sobre las sociedades y pueblos de Asia, el norte de África y el Medio Oriente", ganó popularidad gracias al libro homónimo de 1978 del intelectual palestino Edward W. Said. Relacionado: Orientalist.