Etimología y Historia de pathfinder

Alrededor del año 1300, se formó este sustantivo agente a partir del verbo find.

El inglés antiguo paþ, pæþ se traduce como "un paso estrecho o un camino a través de la tierra, una senda desgastada por los pies de personas o animales que la transitan." Proviene del germánico occidental *patha-, que también dio lugar al frisón antiguo path, al medio neerlandés pat, al neerlandés pad, al alto alemán antiguo pfad y al alemán moderno Pfad (todas estas palabras significan "camino"). Su origen es incierto, ya que no se ha encontrado en el nórdico antiguo ni en el gótico.

El hecho de que la palabra germánica comience con -p- es un enigma etimológico. Don Ringe, en su obra "From Proto-Indo-European to Proto-Germanic" (Oxford, 2006), retoma una teoría antigua y sugiere que podría ser "un préstamo obvio del iranio..., claramente tomado prestado después de que la Ley de Grimm hiciera efecto." Por su parte, Watkins opina que la palabra "probablemente fue tomada del iranio *path-, quizás a través de los escitas," y la relaciona con la raíz indoeuropea *pent-, que significa "pisar, ir, pasar" (de ahí proviene el avéstico patha, que significa "camino;" consulta también find (ver)). Sin embargo, esta interpretación parece un poco forzada para el Oxford English Dictionary y otros expertos. En Escocia y el norte de Inglaterra, la palabra se usa comúnmente para referirse a una empinada subida en una colina o en un camino.