Etimología y Historia de poignance

A finales del siglo XIV, se usaba el término poinaunt para describir algo "doloroso al tacto físico o mental" (aplicado a salsas, especias, vinos, así como a cosas que afectan las emociones). Provenía del francés antiguo poignant, que significaba "afilado, punzante" (siglo XIII), y era el participio presente del verbo poindre, que se traduce como "picar, punzar, clavar". Este a su vez provenía del latín pungere, que significaba "picar, perforar, clavar", y en un sentido figurado, "molestar, afligir, inquietar". Esta raíz etimológica se relaciona con la forma sufijada de la raíz protoindoeuropea *peuk-, que también significa "picar". Un término relacionado es Poignantly.

Hoy en día, el significado de "agudo al gusto" se considera obsoleto. Curiosamente, el término presenta una especie de doble inversión etimológica. El latín pungere comparte su raíz con el latín pugnus, que significa "puño". Además, representa una metátesis latina de las letras -n- y -g-, que se invirtió en francés.

El elemento que forma palabras se añade a los verbos para crear sustantivos abstractos que expresan un proceso o hecho (convergence de converge), o un estado o cualidad (absence de absent). Este sufijo proviene del latín -antia y -entia, que variaban según la vocal del verbo base, y se remonta al protoindoeuropeo *-nt-, un sufijo adjetival.

En latín, las terminaciones de los participios presentes de los verbos con raíces en -a- se diferenciaban de las de las raíces en -i- y -e-. De ahí que en el inglés moderno tengamos protestant, opponent, obedient, que provienen del latín protestare, opponere, obedire.

A medida que el francés antiguo evolucionó a partir del latín, estas terminaciones se simplificaron a -ance. Sin embargo, las palabras que el francés tomó del latín (algunas de las cuales luego pasaron al inglés) mantuvieron la forma latina adecuada, al igual que las que el inglés adoptó directamente del latín (diligence, absence).

Así, el inglés heredó una mezcla confusa de palabras del francés (crescent/croissant), y desde alrededor de 1500 complicó aún más esta mezcla al restaurar -ence de manera selectiva en algunas formas de estas palabras para alinearse con el latín. Por eso tenemos dependant, pero independence, etc.