Etimología y Historia de precession

El término "precesión" se refiere al "acto de ir antes o avanzar", y se remonta a la década de 1590. Proviene del latín tardío praecissionem (nominativo praecissio), que significa "un venir antes", derivado de la raíz del participio pasado del latín praecedere, que se traduce como "ir antes" (puedes consultar precede para más detalles). Originalmente, este término se utilizaba para referirse a los cálculos de los equinoccios, que ocurren un poco antes cada año. Este fenómeno fue descubierto por Hiparco, un astrónomo griego que vivió entre 190 a.C. y 120 a.C.

Alpha Centauri was still visible at the latitude of New York, B. C. 300. Ten thousand years ago its meridian altitude at the latitude of Washington was about 30 degrees. At that time Sirius did not appear above our horizon ; and it is interesting to observe that in our latitude these two magnificent stars can never be within the circle of perpetual occultation at the same time. The whole constellation of the Southern Cross was visible in Southern Europe until after the commencement of historic times. Its brightest star, however, will not reappear in the latitude of New York till about A. D. 20,000. [Prof. Daniel Kirkwood, "Changes in Celestial Scenery," in Our Monthly, July 1871]

Alpha Centauri aún era visible en la latitud de Nueva York, en el año 300 a.C. Hace diez mil años, su altitud meridiana en la latitud de Washington era de aproximadamente 30 grados. En esa época, Sirio no aparecía sobre nuestro horizonte; y es interesante notar que en nuestra latitud, estas dos magníficas estrellas nunca pueden estar dentro del círculo de ocultación perpetua al mismo tiempo. Todo el conjunto de la Cruz del Sur era visible en el sur de Europa hasta después del inicio de los tiempos históricos. Sin embargo, su estrella más brillante no volverá a ser visible en la latitud de Nueva York hasta alrededor del año 20,000 d.C. [Prof. Daniel Kirkwood, "Changes in Celestial Scenery," en Our Monthly, julio de 1871]

Curiosamente, la palabra "precesión" se atestigua mucho antes (a principios del siglo XIV) como un error tipográfico por procession. Relacionado: Precessional.