Etimología y Historia de primary

A principios del siglo XV, primarie se usaba para referirse a lo "más temprano, lo más básico, lo primero en tiempo o secuencia." En la década de 1560, adquirió el significado de "primero o más alto en rango o importancia," proveniente del latín primarius, que significa "de primer rango, jefe, principal, excelente," y se deriva de primus, que significa "primero" (consulta prime (adj.)).

El sentido de "primero o más bajo en orden de crecimiento o desarrollo; elemental, preparatorio" surge alrededor de 1800, especialmente en el ámbito educativo. La expresión primary school se documenta desde 1793 en traducciones del francés, específicamente de école primaire.

The Paris journals ... are full of a plan, brought forward by Fourcroy, for the establishment of primary schools, which is not interesting to an English reader. [London Times, April 27, 1802]

Los periódicos de París ... están llenos de un plan, presentado por Fourcroy, para establecer escuelas primarias, que no resulta interesante para un lector inglés. [London Times, 27 de abril de 1802]

Primary color se atestigua desde la década de 1610 (al principio se refería a los siete colores del espectro, y más tarde a los tres pigmentos básicos a partir de los cuales se pueden crear los demás). Relacionado: Primarily.

Primary and prime mean first in time, and now especially first in order of importance: as, a primary class, definition, consideration, planet; prime mover, importance, idea .... Primitive means belonging to the beginning or origin, original, hence old-fashioned, having an old-fashioned simplicity: as, a primitive word, the primitive church, primitive purity, manners, unconventionality, dress. ... Primeval means of the flrst or earliest ages, and nothing else. [Century Dictionary] 

Primary y prime significan "primero en el tiempo," y ahora, especialmente, "primero en orden de importancia": por ejemplo, una primary class, definición, consideración, planeta; prime mover, importancia, idea... Primitive se refiere a algo que pertenece al principio o al origen, original, y por lo tanto, anticuado, con una simplicidad arcaica: como una primitive word, la iglesia primitiva, pureza primitiva, modales, falta de convencionalismos, vestimenta... Primeval significa de las primeras o más antiguas épocas, y nada más. [Century Dictionary] 

En 1760, se usaba para referirse a "aquello que ocupa el primer lugar o el más alto rango en importancia;" véase primary (adj.). La acepción que significa "reunión de votantes del mismo partido político en un distrito electoral para nominar candidatos a un cargo o delegados a una convención" aparece en 1855, en inglés estadounidense, como una abreviatura de primary meeting (1823), primary election (1792, con referencia a Francia; en el contexto estadounidense desde 1835), o primary caucus (1817). Este sistema es informal, no está establecido por la constitución, y ha evolucionado con el tiempo.

Theoretically every voter belonging to the party in a district has a right to attend the primary and vote, but in cities and large places only registered voters who have answered certain test questions relating to party adherence have that privilege. [Century Dictionary, 1895]

Teóricamente, cada votante que pertenezca al partido en un distrito tiene el derecho de asistir a la primaria y votar, pero en las ciudades y lugares grandes, solo los votantes registrados que han respondido a ciertas preguntas de prueba relacionadas con la lealtad al partido tienen ese privilegio. [Century Dictionary, 1895]