Etimología y Historia de pseudo-

A menudo, antes de las vocales, se encuentra el elemento formador de palabras pseud-, que significa "falso; fingido; erróneo; solo en apariencia; semejante". Proviene del griego pseudo-, que es la forma combinada de pseudēs ("falso, mentiroso; falsamente; engañado") o pseudos ("falsedad, mentira, una mentira"). Ambas palabras derivan de pseudein, que significa "decir una mentira; estar equivocado, romper (un juramento)". En griego ático, también se usaba para "engañar, estafar, ser falso", aunque a menudo sin importar la intención. Su origen es incierto, y se han comparado palabras en eslavo y armenio. Algunos estudiosos sugieren que la palabra griega podría estar relacionada con *psu- ("viento"), lo que implicaría "tonterías, charlas vacías". Beekes, por su parte, propone un origen pregriego.

En la antigua Grecia, era productiva en la formación de compuestos, como en pseudodidaskalos ("maestro falso"), pseudokyon ("un cínico falso"), pseudologia ("discurso falso"), pseudoparthenos ("virgen pretendida"). Con el tiempo, comenzó a usarse con palabras nativas en el inglés medio tardío, adoptando un sentido de "falso, hipócrita" (pseudoclerk ["clérigo engañoso"], pseudocrist ["apóstol falso"], pseudoprest ["sacerdote hereje"], pseudoprophete, pseudofrere). Desde entonces, ha sido muy productiva; de hecho, la lista de palabras que la incluyen en la edición impresa del Oxford English Dictionary abarca 13 páginas. En el ámbito científico, se utiliza para indicar algo que es engañoso en apariencia o función.