Etimología y Historia de qualms

Medio inglés, proveniente del inglés antiguo cwealm, cwelm (en el dialecto de Wessex) que significa "muerte, asesinato, masacre; desastre; muerte masiva por plaga, peste o enfermedad que afecta a humanos o ganado; tormento," y utcualm (en el dialecto angliano) que se traduce como "destrucción total." Probablemente está relacionado con cwellan que significa "matar, asesinar, ejecutar," y cwelan que significa "morir" (puedes ver más en quell).

Con el tiempo, el significado se suavizó y pasó a referirse a "sensación de desvanecimiento" en la década de 1520. En la década de 1550, adquirió un sentido figurado de "inquietud, duda," y en la década de 1640 se usó para describir "un escrúpulo de conciencia." Sin embargo, no hay evidencia clara de cómo se pasó directamente de los significados del inglés antiguo y medio (que ahora están obsoletos) a los modernos. El Diccionario Oxford de Inglés, en su segunda edición, los presenta como entradas separadas, y parece que la palabra antigua se volvió rara después de alrededor de 1400. Aun así, es plausible que, a través de la idea de "ataque de enfermedad," se hubiera influenciado por queasy.

La otra etimología sugerida, aunque menos convincente, propone que el sentido de "ataque de inquietud" proviene del holandés kwalm, que significa "vapor, niebla, humo" (cognado con el alemán Qualm que significa "humo, vapor, sopor"). Este también podría tener su origen en la misma raíz germánica que quell.