Etimología y Historia de sequoia

gran árbol conífero americano, 1857, del nombre del género arbóreo en latín moderno dado en 1847 por el botánico austriaco Stephan Endlicher (1804-1849), originalmente a un árbol diferente, la secuoya costera, aparentemente en honor a Sequoya (también conocido como George Guess, 1760-1843), el hombre cherokee que inventó un sistema de escritura para la lengua de su pueblo, cuyo nombre proviene del cherokee (iroqués) Sikwayi, una palabra de etimología desconocida.

Endlicher era un especialista en coníferas y también un filólogo. Pero nunca dio una etimología para este nombre y una búsqueda en sus documentos no descubrió ninguna mención de Sequoya o del sistema de escritura cherokee, y la conexión es una suposición que algunos botánicos han desafiado, aunque no se ha encontrado un mejor candidato para una fuente.

La secuoya gigante fue vista por los europeos por primera vez en 1833 y desconocida para los científicos hasta 1852. En mayo de 1855, un par de botánicos americanos la nombraron Taxodium giganteum, pero ese nombre fue considerado inapropiado por razones científicas. El botánico inglés John Lindley, quien nunca había estado en California, en 1853 la nombró Wellingtonia en honor al Duque de Wellington. "Tan alto como Wellington se eleva por encima de sus contemporáneos, tan alto se eleva este árbol californiano por encima del bosque que lo rodea. Por lo tanto, llevará para todos los tiempos el nombre de Wellingtonia gigantea."

Esto fue mal recibido por los americanos, y se escribió mucho hasta que un botánico francés proporcionó la solución al transferir el nombre de Endlicher. En Gran Bretaña todavía se le llama popularmente Wellingtonia.

Wellingtonia ... A name much used in England for the big trees of California which has given way to the earlier name Sequoia under the rule of priority. [Century Dictionary, 1895]

Wellingtonia ... Un nombre muy usado en Inglaterra para los grandes árboles de California que ha dado paso al nombre anterior Sequoia bajo la regla de prioridad. [Century Dictionary, 1895]