Etimología y Historia de silk

"hilo fino y suave producido por las larvas de ciertos tipos de polillas, que se alimentan de hojas de morera;" alrededor de 1300, silke, del inglés antiguo seoloc, sioloc "seda, tela sedosa," del latín sericum "seda," plural serica "prendas de seda, sedas," literalmente "material serico," neutro de Sericus, del griego Serikos "relativo a los Sēres," un pueblo oriental de Asia del cual los griegos obtenían sedas. Su región se describe de manera vaga, pero parece corresponder al norte de China, visto desde el noroeste.

El cultivo en Occidente comenzó en el año 552 d.C., cuando agentes de Bizancio que se hacían pasar por monjes contrabandeaban gusanos de seda y hojas de morera fuera de China. Se ha comparado el chino si "seda," el manchuriano sirghe, el mongol sirkek con esto, y el nombre del pueblo Seres en griego podría ser una interpretación a través del mongol de la palabra china para "seda," pero esto es incierto.

Es afín al nórdico antiguo silki, pero la palabra no se encuentra en otras lenguas germánicas. La forma germánica más común está representada por el inglés medio say, del francés antiguo seie, que, junto con el español seda, el italiano seta, el holandés zijde y el alemán Seide, proviene del latín medieval seta "seda," que quizás sea una forma elíptica de seta serica, o bien un uso particular de seta "cerda, cabello" (ver seta (n.)).

Según algunas fuentes [Buck, OED], el uso de -l- en lugar de -r- en la forma balto-eslava de la palabra (eslavo eclesiástico antiguo šelku, lituano šilkai) habría pasado al inglés a través del comercio báltico y podría reflejar una forma dialectal china, o una alteración eslava de la palabra griega. Sin embargo, el lingüista eslavo Vasmer rechaza esto, basándose en el sh- inicial de las palabras eslavas, y sugiere que las palabras eslavas provienen del escandinavo en lugar de al revés.

Como adjetivo desde mediados del siglo XIV. En referencia al "cabello" del maíz, en la década de 1660, inglés americano (corn-silk es de 1861). El antiguo Silk Road fue llamado así en inglés hacia 1895.