Etimología y Historia de sinfonia

c. 1300, simphonie, un nombre dado a varios tipos de instrumentos musicales, del francés antiguo simphonie, sifonie, simfone "armonía musical; instrumento de cuerda" (siglo XII, francés moderno symphonie) y directamente del latín symphonia "unísono de sonidos, armonía," del griego symphōnia "armonía, concordancia de sonidos," de symphōnos "armonioso, concordante en sonido," de la forma asimilada de syn- "juntos" (ver syn-) + phōnē "voz, sonido" (de la raíz PIE *bha- (2) "hablar, contar, decir").

El sentido original es obsoleto; se aplicaba a todo, desde un pequeño hurdy-gurdy hasta una gaita o un tambor; un jugador de uno era un symphoner. El significado "combinación placentera de sonidos, consonancia agradable al oído, canto armónico" en inglés está atestiguado desde finales del siglo XIV.

El sentido de "música en partes" es de la década de 1590. El significado "composición orquestal elaborada en tres o más movimientos" está atestiguado desde 1789.

It was only after the advent of Haydn that this word began to mean a sonata for full orchestra. Before that time it meant a prelude, postlude, or interlude, or any short instrumental work. ["Elson's Music Dictionary"]

Solo después de la llegada de Haydn este palabra comenzó a significar una sonata para orquesta completa. Antes de ese tiempo significaba un preludio, postludio o interludio, o cualquier obra instrumental corta. ["Elson's Music Dictionary"]

Elíptico para symphony orchestra desde 1926. El diminutivo symphonette está registrado desde 1947.