Etimología y Historia de step-ladder

El inglés antiguo hlæder significa "escalera, peldaños," y proviene del protogermánico *hlaidri (que también dio lugar al frisón antiguo hledere, al medio neerlandés ledere, al alto alemán antiguo leitara, y al alemán moderno Leiter). Este término se forma a partir de una raíz del PIE *klei-, que significa "inclinarse" (de ahí también el griego klimax, que significa "escalera"). En el inglés antiguo tardío, los peldaños de la escalera se llamaban læddrestæfæ, y las piezas laterales se conocían como ledder steles. La creencia de que las cosas malas les suceden a quienes caminan bajo una escalera se documenta desde 1787, pero su origen probablemente sea más científico que supersticioso.

"un movimiento completo del pie al caminar," en inglés antiguo steppa (meridional), stæpe, stepe (occidental) "un acto de pisar; una huella," también "una escalera, un peldaño de una escalera," y a finales del inglés antiguo "manera de caminar," proveniente de step (verbo). Se puede comparar con el frisón antiguo, el medio neerlandés, el neerlandés stap, el alto alemán antiguo stapfo, y el alemán Stapfe "paso."

También se usó para referirse a "la distancia recorrida por un paso" (mediados del siglo XIII), lo que llevó a que step se convirtiera en una unidad de medida lineal (finales del siglo XIII) equivalente a aproximadamente 2.5 pies o medio paso. En el contexto de la danza, se emplea desde la década de 1670. El significado específico de "tipo de paso militar" data de 1798.

Se atestigua desde finales del inglés antiguo con el sentido de "grado en una escala, grado en progreso o avance," en virtud, pecado, etc. La idea podría ser la de un paso como soporte para el pie al ascender o descender. El significado figurado de "acción que conduce a un resultado, un avance en una serie de ellas" se registra desde la década de 1540.

La frase de advertencia watch your step se atestigua desde 1911; Wycliffe (finales del siglo XIV) tiene keep thy foot en un sentido esencialmente similar. Step by step, que indica una progresión constante, proviene de la década de 1580. La expresión follow in (someone's) steps "seguir el ejemplo de" se documenta desde mediados del siglo XIII.