Etimología y Historia de sulphur

Se trata de una sustancia elemental no metálica que abunda en regiones volcánicas. Apareció a finales del siglo XIV como sulphur, soulphre, soulfre, soufre, entre otras variantes. Proviene del anglo-francés sulfere y del francés antiguo soufre, que significaba "azufre, fuego y azufre, fuego del infierno" (siglo XIII). Más tarde también se utilizó sulphur, del latín tardío sulfur, que a su vez proviene del latín sulphur, probablemente de una raíz que significa "quemar".

Este término desplazó al nativo brimstone y al cognado en inglés antiguo swefl (comparar con el alemán schwefel, el sueco swafel y el holandés zwavel). Se convirtió en un emblema del infierno o del fuego del infierno; para los elisabetanos, también era considerado el componente de los relámpagos. La ortografía sulphur es la estándar en Gran Bretaña, pero sugiere erróneamente un origen griego.