Hacia finales del siglo XIV, se usaba sensitif para referirse al cuerpo o sus partes, describiendo algo "capaz de recibir impresiones de objetos externos, que tiene la función de la sensación." También se empleaba alrededor de 1400 en la filosofía escolástica para hablar de "la facultad del alma que recibe y analiza la información sensorial." Proviene del francés antiguo sensitif, que significa "capaz de sentir" (siglo XIII), y del latín medieval sensitivus, que se traduce como "capaz de sensación," a su vez derivado del latín sensus, participio pasado de sentire, que significa "sentir, percibir" (consulta sense (n.)). En inglés moderno temprano también se usaba sencitive.
Para la década de 1520, el término se había ampliado a "relacionado con, conectado a, o que afecta los sentidos." En referencia a personas o sentimientos mentales, adquirió el significado de "altamente susceptible a influencias externas," especialmente "fácilmente tocado por la emoción, propenso a herirse por la crueldad" (aunque también "dispuesto a ofenderse"), hacia 1816.
What is commonly called a 'sensitive' person is one whose sense-organs cannot go on responding as the stimulus increases in strength, but become fatigued. [James Sully, "Outlines of Psychology," 1884]
Lo que comúnmente se llama una persona 'sensible' es aquella cuyos órganos sensoriales no pueden seguir respondiendo a medida que el estímulo aumenta en intensidad, sino que se fatigan. [James Sully, "Outlines of Psychology," 1884]
El significado mecánico de "tan delicadamente ajustado que responde rápidamente a cambios o condiciones muy leves" apareció en 1857. En el contexto de la Guerra Fría, se usó para referirse a "cuestiones de seguridad nacional" y se documentó en 1953. Relacionados: Sensitively; sensitiveness.
El sentido puramente físico, aplicado a un ser vivo, piel, etc., que describe "una respuesta rápida o intensa a la sensación," se registró en 1808. Este significado se conserva en sensitive plant (década de 1630, también en el poema de Shelley), un legumbre que es "mecánicamente irritable en un grado superior al de casi cualquier otra planta" [Century Dictionary].
Marijuana ... makes you sensitive. Courtesy has a great deal to do with being sensitive. Unfortunately marijuana makes you the kind of sensitive where you insist on everyone listening to the drum solo in Iron Butterfly's 'In-a-Gadda-Da-Vida' fifty or sixty times. [P.J. O'Rourke, "Modern Manners," 1983]
La marihuana ... te hace sensible. La cortesía tiene mucho que ver con ser sensible. Desafortunadamente, la marihuana te convierte en ese tipo de sensible que insiste en que todos escuchen el solo de batería en 'In-a-Gadda-Da-Vida' de Iron Butterfly cincuenta o sesenta veces. [P.J. O'Rourke, "Modern Manners," 1983]
Como sustantivo, en el contexto del mesmerismo, se usó en 1850 para describir a "una persona sensible a la influencia hipnótica." Más tarde, en 1891, se amplió a "alguien en quien la facultad sensible está altamente desarrollada, un esteta."
