Etimología y Historia de sustainable

A finales del siglo XIII, encontramos el término sustenen como un verbo transitivo que significa "proveer las necesidades básicas de la vida." Para principios del siglo XIV, ya se usaba también en el sentido de "dar apoyo a un esfuerzo o causa." Además, tenía connotaciones físicas, como "evitar que algo caiga o se hunda, sostenerlo o mantenerlo erguido," y también "brindar asistencia" o "mantener una disputa activa." Este verbo proviene de la raíz del antiguo francés sostenir, sustenir, que significa "sostener, soportar; sufrir, aguantar" (siglo XIII). A su vez, este término se deriva del latín sustinere, que se traduce como "sostener, mantener en posición vertical; proporcionar medios de apoyo; soportar, resistir, aguantar." La formación de este verbo en latín proviene de una forma asimilada de sub, que significa "desde abajo" (ver sub-), combinada con tenere, que significa "sostener" (procedente de la raíz PIE *ten-, que se traduce como "estirar").

El significado de "continuar, mantener" (una acción, etc.) surgió a principios del siglo XIV. La acepción de "resistir, soportar (dolor, dificultades, un impacto) sin ceder" se documenta alrededor del año 1400. En el ámbito legal, el sentido de "admitir como correcto y válido, defender la legitimidad de" se registra a principios del siglo XV. También se utilizó en esa época para expresar "sufrir (una pérdida)."

El adjetivo en participio pasado sustained se atestigua en 1775 con el significado de "mantenido o conservado de manera uniforme," originalmente en el contexto de notas musicales. El sustaining pedal del piano recibe este nombre desde 1889.

El término se usó por primera vez en 1907, en el contexto de una objeción legal, y proviene de sustainable + -ity. Su significado general, especialmente en economía, agricultura y ecología, comenzó a tomar forma en 1972 en el ámbito económico y en 1979 en la conservación y el ambientalismo.

Sustainability is defined as a requirement of our generation to manage the resource base such that the average quality of life that we ensure ourselves can potentially be shared by all future generations. ... Development is sustainable if it involves a non-decreasing average quality of life. [Geir B. Asheim, "Sustainability," The World Bank, 1994]

La sostenibilidad se define como un requisito de nuestra generación para gestionar la base de recursos de manera que la calidad de vida promedio que nos aseguramos pueda ser compartida potencialmente por todas las generaciones futuras. ... El desarrollo es sostenible si implica una calidad de vida promedio no decreciente. [Geir B. Asheim, "Sustainability," The World Bank, 1994]