Etimología y Historia de tarantella

1782, "baile de campesinos popular en Italia," un baile rápido y giratorio para una pareja; anteriormente "enfermedad histérica caracterizada por un impulso extremo a bailar" (1630s). Fue epidémico en los siglos XV-XVII en Apulia y partes adyacentes del sur de Italia y se atribuía popularmente (o se creía que era un remedio para) la picadura de la tarántula.

Sin embargo, esto es probablemente etimología popular, y los nombres del baile y de la araña probablemente comparten un origen en Taranto, el nombre de una ciudad en el sur de Italia (ver tarantula). La palabra se usó en inglés en 1833 para el estilo de música que acompaña el baile de campesinos; generalmente está en compás de 6/8 con tripletes giratorios y modulaciones abruptas de mayor a menor. Relacionado: Tarantism. Los mordidos por el baile son tarantati (fem. tarantate).

Those who were bitten generally fell into a state of melancholy, and appeared to be stupified, and scarcely in possession of their senses. This condition was, in many cases, united with so great a sensibility to music, that at the very first tones of their favourite melodies, they sprang up, shouting for joy, and danced on without intermission, until they sank to the ground exhausted and almost lifeless. [Babington's translation of J.F.C. Hecker, "The Epidemics of the Middle Ages," London, 1859]

Aquellos que eran mordidos generalmente caían en un estado de melancolía, y parecían estar aturdidos, y apenas en posesión de sus sentidos. Esta condición se unía, en muchos casos, a una gran sensibilidad a la música, que ante los primeros tonos de sus melodías favoritas, saltaban, gritando de alegría, y bailaban sin interrupción, hasta que caían al suelo exhaustos y casi sin vida. [Traducción de Babington de J.F.C. Hecker, "The Epidemics of the Middle Ages," Londres, 1859]