Etimología y Historia de threadbare

El inglés antiguo bær significa "desnudo, descubierto, sin ropa," y proviene del protogermánico *bazaz (que también es la raíz del alemán bar, el nórdico antiguo berr y el holandés baar). A su vez, este término se origina en el protoindoeuropeo *bhoso-, que también significa "desnudo" y es la fuente del armenio bok "desnudo," así como del eslavo antiguo bosu y el lituano basas, que significan "descalzo." La acepción "transparente, absoluto" que se registra alrededor del año 1200 surge de la idea de "completo en sí mismo."

"filamento fino retorcido de algodón, lino, etc., hilado a una longitud considerable;" inglés antiguo þræd "cordón fino, especialmente cuando está retorcido," del protogermánico *thredu- "hilo retorcido" (fuente también del sajón antiguo thrad, frisón antiguo thred, neerlandés medio draet, neerlandés draad, alto alemán antiguo drat, alemán Draht, nórdico antiguo þraðr).

Se sostiene que originalmente significaba "retorcido," y proviene de una forma sufijada de la raíz PIE *tere- (1) "frotar, girar." Así, el sustantivo en inglés antiguo está relacionado con þrawan "retorcer," fuente de throw (v.). 

Extendido en la década de 1640 a "aquello que recorre todo el curso de algo." Figurativamente, "elemento único en una tela compuesta" (abstracto o material) está atestiguado desde 1836. El significado "cresta espiral prominente de un tornillo" está atestiguado desde la década de 1670.

The silk line, as spun by the worm, is about the 5000th part of an inch thick; but a spider's line is perhaps six times finer, or only the 30,000th part of an inch in diameter, insomuch, that a single pound of this attenuated substance might be sufficient to encompass our globe. [John Leslie, "Elements of Natural Philosophy," Edinburgh, 1823]

La línea de seda, tal como la hiló el gusano, tiene aproximadamente la 5000 parte de una pulgada de grosor; pero la línea de una araña es quizás seis veces más fina, o solo la 30,000 parte de una pulgada de diámetro, tanto es así, que una sola libra de esta sustancia atenuada podría ser suficiente para rodear nuestro globo. [John Leslie, "Elements of Natural Philosophy," Edinburgh, 1823]

Nuts and bolts you know as little things that put big things together. Actually, our whole industrial civilization hangs by a thread—a screw thread. [Popular Science, March 1949]

Las tuercas y tornillos los conoces como pequeñas cosas que unen grandes cosas. De hecho, toda nuestra civilización industrial cuelga de un hilo—un hilo de tornillo. [Popular Science, March 1949]

Threads, jerga para "ropa" es de 1926, inglés americano.