Etimología y Historia de unsound

La palabra "sano" se usaba en inglés antiguo alrededor del año 1200, escrita como sounde. Proviene del inglés antiguo gesund, que significa "sano, seguro, con los órganos y facultades completos y en perfecto funcionamiento." Esta palabra tiene sus raíces en el proto-germánico *sunda-, que a su vez deriva de la raíz germánica *swen-to-, que significa "sano, fuerte." Este mismo origen se puede rastrear en otras lenguas germánicas, como el antiguo sajón gisund, el antiguo frisón sund, el neerlandés gezond, el alto alemán antiguo gisunt y el alemán moderno gesund, que también significa "sano." Un ejemplo de su uso es en la expresión que se dice tras estornudar, gesundheit. También se relaciona con el inglés antiguo swið, que significa "fuerte," el gótico swinþs, que también significa "fuerte," y el alemán geschwind, que significa "rápido, ágil." Las palabras alemanas tienen conexiones etimológicas en las lenguas indoeuropeas, como el indoeuropeo y el balto-eslavo.

Desde al menos el año 1300, "sano" se ha utilizado en inglés de manera aliterativa junto a safe (adjetivo). En el siglo XV, adquirió el significado de "correcto, libre de errores, en concordancia con los hechos." En la década de 1520, comenzó a usarse para describir a quienes sostienen opiniones aceptadas. En la década de 1570, se aplicó a argumentos y razonamientos "sin fallos lógicos." A partir de alrededor de 1600, se utilizó para referirse a situaciones financieras "sólidas o seguras." En la década de 1540, se empezó a usar para describir el sueño "ininterrumpido, tranquilo."

El prefijo de negación, en inglés antiguo un-, proviene del proto-germánico *un- (también presente en el antiguo sajón, antiguo frisón, antiguo alto alemán, alemán un-, gótico un-, holandés on-), y se remonta al protoindoeuropeo *n- (origen del sánscrito a-, an- "no", griego a-, an-, antiguo irlandés an-, latín in-). Este prefijo se combina con la raíz protoindoeuropea *ne-, que significa "no".

Es el prefijo más prolífico en inglés, utilizado de manera libre y extensa en inglés antiguo, donde forma más de 1,000 compuestos. Compite con su cognado derivado del latín in- (1) por el derecho a negar ciertas palabras (indigestable/undigestable, etc.). Aunque ambos pueden usarse juntos para indicar matices de significado (unfamous/infamous), generalmente no lo son.

A menudo tiene un tono eufemístico (untruth por "una mentira") o enfático, especialmente si ya hay una sensación de despojo o liberación: unpeel "pelar"; unpick "abrir (una cerradura) con herramientas de ladrón"; unloose por "aflojar".

También se forma a partir de frases, como uncalled-for, alrededor de 1600; undreamed-of, en la década de 1630. Fuller (1661) utiliza unbooklearned. Una descripción de un testamento legal de mediados del siglo XV incluye unawaydoable; Ben Jonson emplea un-in-one-breath-utterable. La palabra uncome-at-able aparece en la década de 1690 en Congreve, aunque Samuel Johnson la desaprobó en el siglo XVIII y Fowler en el XX ("Sin duda, hace dos o tres siglos, la palabra tenía un aire desenfadado y provocador hacia los gramáticos; eso ha evaporado hace tiempo; no cumple ninguna función que no cumpla 'inaccesible'...").

Sin embargo, la práctica continuó; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, refiriéndose a un libro, se documenta en 1947; unpindownable, en 1966. También se puede comparar con put-up-able-with (1812). Como prefijo en telegraphese, para reemplazar not y ahorrar el costo de una palabra, se atestigua desde 1936.

Con la variedad de usos posibles y la necesidad de formar negativos, el número de palabras que se pueden crear con un- en inglés es casi infinito. Que algunas se utilicen y otras no, se debe al capricho de los autores.

Los editores de diccionarios han notado esto desde el siglo XVIII, pero también han inflado la lista. El "Nuevo y Completo Diccionario de la Lengua Inglesa" de John Ash (1775) tiene muchas páginas de entradas de un- de una línea; entre una docena de entradas consecutivas se encuentran unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (sustantivo), que OED (1989) señala como "obviamente fabricadas para ese propósito", y algunas solo aparecen en otros textos décadas después, si es que lo hacen. (Ash vindicado.)