Etimología y Historia de virtually

finales del siglo XIV, "influenciando por virtudes o capacidades físicas, efectivo con respecto a cualidades naturales inherentes," del latín medieval virtualis, del latín virtus "excelencia, potencia, eficacia," literalmente "hombría, masculinidad" (ver virtue). Preserve el inglés medio virtue en el sentido de "eficacia, poder para hacer."

El significado "ser algo en esencia o efecto no en hecho; existir virtualmente aunque no realmente" está atestiguado desde mediados del siglo XV, probablemente a través del ahora obsoleto sentido de "capaz de producir un cierto efecto" (principios del siglo XV). Opuesto a actual, real, literal.

Para 1831 en óptica, de imágenes aparentes, como en un reflejo. El sentido informático de "no existir físicamente pero hacer que parezca por medio de software" está atestiguado desde 1959, originalmente de memoria.

Es un sufijo adverbial común que se forma a partir de adjetivos, creando adverbios que significan "de la manera que indica" el adjetivo. Proviene del inglés medio -li, y tiene raíces en el inglés antiguo -lice, así como en el protogermánico *-liko-. Este último es también el origen de formas en otras lenguas germánicas, como el frisón antiguo -like, el sajón antiguo -liko, el neerlandés -lijk, el alto alemán antiguo -licho, el alemán -lich, el nórdico antiguo -liga y el gótico -leiko. Para más detalles, consulta -ly (1). Este sufijo es afín a lich y se identifica con like (adjetivo).

Weekley señala como "curioso" que las lenguas germánicas usen una palabra que esencialmente significa "cuerpo" para formar adverbios, mientras que las lenguas romances optan por una que significa "mente" (como en el francés constamment, derivado del latín constanti mente). La forma moderna en inglés surgió a finales del inglés medio, probablemente influenciada por el nórdico antiguo -liga.