Etimología y Historia de whereat

El inglés antiguo æt proviene del protogermánico *at (que también dio lugar al nórdico antiguo, gótico at, frisón antiguo et, alto alemán antiguo az), y se origina en la raíz indoeuropea *ad-, que significa "hacia, cerca de, en." Este uso se ha perdido en alemán y holandés, que emplean su equivalente de to; sin embargo, en escandinavo, to ha desaparecido y at ha tomado su lugar.

At is used to denote relations of so many kinds, and some of these so remote from its primary local sense, that a classification of its uses is very difficult. [OED]

At se utiliza para expresar relaciones de muchos tipos, algunas tan alejadas de su sentido local original que clasificar sus usos resulta muy complicado. [OED]

Al elegir entre at church, in church, etc., at se distingue adecuadamente de in o on al implicar alguna conexión práctica; un fiel está at church (en la iglesia); un turista está in the church (dentro de la iglesia). En el siglo XIX, se usaba para referirse a los puntos cardinales como regiones de un país (at the South), aunque más tarde la tendencia fue usar in.

El uso coloquial de at después de where (como en where it's at) se documenta en Bartlett (1859). At last se registra desde finales del siglo XIII; la frase adverbial at least ya estaba en uso en 1775. En inglés medio, at se usaba libremente con preposiciones (como en at after, que aparece en Shakespeare), pero este uso ha disminuido, salvo en at about.

"en o en cualquier lugar, en cualquier parte," inglés medio wher, del inglés antiguo hwær, hwar "en qué lugar o en qué sitio," del protogermánico adverbio *hwar (también fuente del sajón antiguo hwar, nórdico antiguo hvar, frisón antiguo hwer, neerlandés medio waer, alto alemán antiguo hwar, alemán wo, gótico hvar "dónde"), equivalente al latín cur, de la raíz PIE *kwo-, que es la base de los pronombres relativos e interrogativos.

Where it's at se documenta desde 1903 con el significado de "la verdadera o esencial naturaleza;" para 1971 ya se usaba como "lugar de actividad central."

A lo largo de los años, ha formado parte de muchos compuestos preposicionales y adverbiales; además de las entradas mencionadas (whereas, wherefore, whereabouts, etc.), el inglés tiene o tuvo expresiones como whereagainst, wherehence, whereinsoever, whereinto, wheremid, whereout, whereover, wheresoever, whereunder, y whereuntil, wherewhile.