Etimología y Historia de wherefore

El inglés antiguo for significaba "antes de, en la vista de, en presencia de; hasta; durante, antes; a causa de, por el bien de; en lugar de, en vez de." Proviene del protogermánico *fur, que también se traduce como "antes de; en" (de ahí el antiguo sajón furi "antes," el antiguo frisón for, el medio neerlandés vore, el neerlandés voor "por, antes de;" el alemán für "por;" el danés for "por," før "antes;" el gótico faur "por," faura "antes"). Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *per- (1), que significa "hacia adelante," de ahí "delante de, antes," etc.

A finales del inglés antiguo, comenzó a usarse para expresar "a favor de." Con el tiempo, en el inglés medio se empezó a diferenciar entre for y fore. El uso de for como conjunción, que significa "porque, ya que, por la razón de que; para que," surgió en el inglés antiguo tardío. Probablemente es una abreviatura de frases comunes de la época, como for þon þy, que se traduce como "por eso," literalmente "por la (razón) de que."

"en o en cualquier lugar, en cualquier parte," inglés medio wher, del inglés antiguo hwær, hwar "en qué lugar o en qué sitio," del protogermánico adverbio *hwar (también fuente del sajón antiguo hwar, nórdico antiguo hvar, frisón antiguo hwer, neerlandés medio waer, alto alemán antiguo hwar, alemán wo, gótico hvar "dónde"), equivalente al latín cur, de la raíz PIE *kwo-, que es la base de los pronombres relativos e interrogativos.

Where it's at se documenta desde 1903 con el significado de "la verdadera o esencial naturaleza;" para 1971 ya se usaba como "lugar de actividad central."

A lo largo de los años, ha formado parte de muchos compuestos preposicionales y adverbiales; además de las entradas mencionadas (whereas, wherefore, whereabouts, etc.), el inglés tiene o tuvo expresiones como whereagainst, wherehence, whereinsoever, whereinto, wheremid, whereout, whereover, wheresoever, whereunder, y whereuntil, wherewhile.