Etimología y Historia de world war

Atestiguado en 1898 como una especulación.

If through fear of entangling alliances the United States should return the Philippines to Spain, Mr. Page asserted that the predatory nations would swoop down upon them and a world war would result. [New York Times, Dec. 16, 1898]

Si por miedo a alianzas enredadas los Estados Unidos debieran devolver las Filipinas a España, el Sr. Page afirmó que las naciones depredadoras se lanzarían sobre ellas y resultaría una guerra mundial. [New York Times, 16 de diciembre de 1898]

Aplicado al primero casi tan pronto como comenzó en 1914 ("Inglaterra ha echado su suerte con Francia en la Guerra Mundial" — titular, Pittsburgh Press, 2 de agosto de 1914). World War I fue acuñado en 1939, reemplazando Great War como el nombre más común para ella; First World War, World War II, y Second World War también son de 1939.

El inglés antiguo tenía woruldgewinn, woruldgefeoht, ambos podrían traducirse como "guerra mundial," pero con "mundo" en el sentido de "terrenal, secular."