Etimología y Historia de zombie

En 1738, originalmente en un relato sobre un incidente que ocurrió en 1732 cerca de Sami, en la actual Gambia. El Mumbo Jumbo fue descrito como un "ídolo" disfrazado utilizado por los locales para asustar a las mujeres y hacerlas sumisas. Durante el día, el atuendo se colocaba en un palo fuera del pueblo, y por la noche, alguien se vestía con él y visitaba a las mujeres o a otras personas consideradas problemáticas, para resolver disputas o imponer castigos.

Otras grafías del siglo XVIII incluyen Munbo Jumbo, Numbo Jumbo y Mumbo Chumbo. El relato original proviene del pueblo mandingo, pero no se ha identificado un término mandingo obvio como su fuente. Algunas propuestas han incluido  mama dyambo "ancestro con pompones" y mamagyombo "mago que exorciza espíritus ancestrales atormentados." Quizás sea una palabra prestada de otro idioma de la familia Níger-Congo (comparar con zombie). La transcripción francesa de la palabra es moumbo-dioumbo o moumbo-ioumbo, y en portugués es mumban-jumban.

Se decía que cada pueblo de la región tenía su propio Mumbo Jumbo, y los relatos coloniales del siglo XIX sobre esta práctica la convirtieron en un sinónimo de "objeto supersticioso de adoración sin sentido" para 1866, de ahí el significado de "hablar grande y vacío," atestiguado desde 1896.