Étymologie et Histoire de Australasia

Vers 1300, issu du latin Asia, lui-même dérivé du grec Asia. On suppose qu'il provient de l'akkadien asu, qui signifie « sortir, se lever », en référence au soleil, donc « le pays du lever du soleil ». Les premiers Grecs l'utilisaient pour désigner ce qui allait plus tard être connu sous le nom d'Asie Mineure ; Pline l'employait pour désigner l'ensemble du continent.

Venant du latin Terra Australis (16e siècle), formé de australis signifiant "du sud" et de -ia. Un continent austral hypothétique, connu sous le nom de terra australis incognita, avait été évoqué dès le 2e siècle. Les explorateurs néerlandais appelaient ce nouveau continent New Holland. Le nom actuel a été proposé en 1814 par Matthew Flinders, qui le trouvait plus agréable à l'oreille et plus en phase avec les noms des autres grandes régions du monde, comme il l'explique dans son ouvrage Voyage to Terra Australis. En 1817, le gouverneur Lachlan Macquarie, ayant pris connaissance de la suggestion de Flinders, a commencé à l'utiliser dans sa correspondance officielle. L'origine ultime de ce nom remonte au latin auster, qui signifie "vent du sud", d'où l'idée de "pays du sud" (voir austral).