Étymologie et Histoire de austerity

Au début du 14e siècle, on employait ce terme pour décrire des personnes ou des manières, en lui attribuant des significations telles que « sévère, rigide » ou encore « austère, féroce ». Il provient de l'ancien français austere, qui signifiait « strict, sévère, cruel » (utilisé dès le 13e siècle, et en français moderne austère). Ce mot trouve également ses racines dans le latin austerus, désignant quelque chose de « sec, âpre, acide », et remonte au grec austeros, qui évoquait une saveur « amère, dure », en particulier celle qui assèche la langue (initialement utilisé pour décrire des fruits ou des vins). Sur le plan métaphorique, il a évolué pour signifier « austère, sévère », et provient de la racine indo-européenne *saus-, qui signifie « sec » (voir sere (adj.)).

À la fin du 14e siècle, le mot a pris le sens de « rigide, sévère » et, dans les années 1590, il a été utilisé pour décrire un style « simple, sans ornement, dépouillé de luxes ». Dans les années 1660, il a évolué pour désigner une attitude « grave, sobre ». La signification littérale classique de « acide, âpre » (apparaissant dans les années 1540) est plutôt rare en anglais. On trouve des termes associés comme Austerely (austèrement) et austereness (austérité).