Étymologie et Histoire de Babel

Au milieu du XIVe siècle, Babilon représente la version grecque de l’akkadien Bab-ilani, qui signifie « la porte des dieux ». Ce terme est composé de bab, signifiant « porte », et ilani, le pluriel de ilu, qui veut dire « dieu » (à comparer avec Babel). En vieux perse, la forme Babiru- illustre la transformation typique de -l- en -r- dans les mots empruntés au sémitique.

Le mot anglais a également été utilisé par le passé par les protestants pour désigner l'Église de Rome, en référence à la femme « vêtue de pourpre et d'écarlate » mentionnée dans l'Apocalypse, chapitre 17, verset 5 (« Et sur son front était écrit un nom, un mystère : Babylone la Grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre »).