Étymologie et Histoire de Celeste

À la fin du 14e siècle, le terme désigne tout ce qui est "relatif au ciel ou aux cieux visibles ; lié au paradis chrétien ou païen". Il provient de l'ancien français celestial, signifiant "céleste, divin, bleu du ciel". Ce mot trouve ses racines dans le latin caelestis, qui signifie "céleste, relatif au ciel", lui-même dérivé de caelum, qui évoque "le ciel, le paradis ; la demeure des dieux ; le climat". L'origine de ce dernier reste incertaine. Il pourrait provenir de la racine proto-indo-européenne *kaid-slo-, ou d'une racine également présente dans les langues germaniques et baltes, signifiant "brillant, clair". On peut faire des parallèles avec le lituanien skaidrus ("brillant, clair"), l'ancien anglais hador, l'allemand heiter ("clair, brillant, sans nuages") et le vieux norrois heið ("ciel dégagé").

En latin, ce mot a donné naissance au terme courant désignant le "ciel" dans la plupart des langues romanes, comme le français ciel, l'espagnol cielo, l'italien cielo et le portugais céu. En anglais, le sens transféré de "céleste, très agréable" apparaît au début du 15e siècle. L'expression Celestial Empire, qui désigne la "Chine", est attestée en 1808, traduisant des noms locaux.