Étymologie et Histoire de Erl-king

C'est un arbre lié au bouleau, dont le nom en vieil anglais était alor pour désigner l'aulne. Ce terme provient du proto-germanique *aliso, qui a également donné naissance au vieux norrois ölr, au danois elle, au suédois al, au néerlandais els et à l'allemand erle. L'origine du mot remonte à la désignation ancienne de l'arbre dans les langues indo-européennes, comme en témoigne le russe olicha, le polonais olcha, le latin alnus (qui se traduit par aune en français) et le lituanien alksnis. Tout cela découle de la racine *el- (2), qui signifie « rouge » ou « brun », utilisée pour former des noms d'animaux et d'arbres (voir elk).

Un -d- non étymologique a été ajouté au 14e siècle, et la forme historique aller a survécu jusqu'au 18e siècle dans l'anglais littéraire. Elle persiste encore dans certains dialectes, comme celui du Lancashire où l'on dit owler, influencé en partie par le vieux norrois.