Étymologie et Histoire de January

Divinité italique ancienne, considérée par les Romains comme le dieu gardien des portails, des portes et des grilles. Il était le patron des commencements et des fins. Vers 1500, son nom provient du latin Ianus, qui signifie littéralement "porte, passage voûté." Ce terme pourrait dériver de la racine indo-européenne *ei-, signifiant "aller," avec des cognats comme le sanskrit yanah pour "chemin" et le vieux slavon d'église jado pour "voyager." Il est souvent représenté avec deux visages, l'un tourné vers l'avant et l'autre vers l'arrière, ce qui pourrait symboliser le lever et le coucher du soleil, suggérant ainsi un rôle originel en tant que divinité solaire. Son temple à Rome n'était fermé que pendant les périodes de paix. En lien avec cela, on trouve le terme Janian.

"la veille du premier jour de la nouvelle année," vers 1300 ; "þer þay dronken & dalten ... on nwe gerez euen." Le calendrier julien commençait le 1er janvier, mais l'Église chrétienne désapprouvait les célébrations païennes de cet événement et avait choisi la fête de l'Annonciation (25 mars) comme jour de l'An.

En Angleterre, l'année civile continuait de commencer le 1er janvier jusqu'à la fin du 12e siècle, et même si les documents légaux ont ensuite été décalés au 25 mars, les calendriers populaires et les almanachs ont continué à débuter le 1er janvier. La réforme du calendrier de 1751 a rétabli le Nouvel An julien en Angleterre.

Le Nouvel An est devenu le principal festival de mi-hiver en Écosse à partir du 17e siècle, lorsque les autorités protestantes ont interdit Noël, et a continué ainsi même après que l'Angleterre est revenue à Noël, d'où le caractère écossais ("Auld Lang Syne," etc.).

Les rassemblements publics pour le Nouvel An ont commencé en 1878 à Londres, après l'installation de nouvelles cloches à la cathédrale Saint-Paul. Du temps de Pepys, le passage à la nouvelle année se célébrait à 1 heure du matin.

Pour le jour de l'An, le moyen anglais utilisait yeres dai (vers 1300).