Étymologie et Histoire de Kaffir

Au milieu du 15e siècle, le mot désignait un « adepte d'une religion opposée au christianisme ». Il provient du vieux français infidèle, lui-même issu du latin infidelis, qui signifie « infidèle, peu fiable ». Dans le latin tardif, il prenait le sens de « incroyant » et était aussi utilisé comme nom pour désigner un « incroyant » en latin médiéval. Ce terme se décompose en in-, qui signifie « non » ou « opposé à » (voir in- (1)), et fidelis, qui signifie « fidèle » (provenant de la racine indo-européenne *bheidh-, qui évoque l’idée de « faire confiance, confier, persuader »).

À l'origine, il désignait simplement un « non-chrétien », en particulier un « sarrazin ». Par la suite, il a évolué pour désigner « une personne qui ne croit pas en une religion, un incroyant en général » dans les années 1520. Ce terme a également été utilisé pour traduire l'arabe qafir (voir Kaffir), qui provient d'une racine signifiant « ne pas croire, nier ». Bien qu'il se réfère strictement à tous les non-musulmans, il était pratiquement synonyme de « chrétien », et donc, du point de vue musulman ou juif, il pouvait désigner un « chrétien » dès les années 1530. En tant qu'adjectif, il est apparu au milieu du 15e siècle pour qualifier « une religion opposée au christianisme » et dans les années 1520 pour désigner « ceux qui rejettent la religion chrétienne tout en n'acceptant aucune autre ».