Étymologie et Histoire de Pahlavi

Dans les années 1520, le terme désigne un natif ou un habitant de Parthia (un ancien royaume situé au nord-est de la Perse, en Asie occidentale). Il provient du vieux persan Parthava-, qui signifie "Parthe," une variante dialectale de la racine Parsa-, à l'origine de Persia. Le pluriel Partienes, signifiant "Parthes," est attesté dès environ 1300.

En tant qu'adjectif, il signifie "relatif aux Parthes" et apparaît dans les années 1580. L'expression Parthian shot est une référence figurée à leurs cavaliers, réputés pour leur habileté à charger, se retourner et tirer des flèches en arrière au moment de la retraite. La formulation exacte est attestée en 1832, mais l'image elle-même était déjà utilisée bien avant, comme en témoigne l'expression Parthian fight dans les années 1630.

Or, like the Parthian, I shall flying fight ["Cymbeline," Act I, Scene VII]

Ou, à la manière des Parthes, je me battrai en fuyant ["Cymbeline," Acte I, Scène VII]