Étymologie et Histoire de Pilate

À la fin du XIVe siècle, le terme était utilisé pour désigner de manière péjorative un prélat corrompu ou laxiste, tiré du nom romain, en particulier celui de Ponce Pilate, gouverneur de la province romaine de Judée sous Tibère. En latin, Pilatus signifie littéralement "armé de javelines," dérivant de pilum, qui signifie "javeline" (voir pile (n.2)).

En dehors de son rôle dans le procès de Jésus et de son ordre de crucifixion, peu de choses sont connues à son sujet. En moyen anglais, pilates vois désignait "une voix forte et vantarde," semblable à celle utilisée par Pilate dans les pièces de mystère. Parmi les usages argotiques et spécifiques de Pontius Pilate mentionnés dans le "Dictionary of Buckish Slang, University Wit and Pickpocket Eloquence" de 1811, on trouve l'expression "(Cambridge) un certain Mr. Shepherd du Trinity College; qui, en discutant avec un confrère prêtre de la rapidité comparative avec laquelle ils lisaient la liturgie, lui proposa de l'accompagner jusqu'à Pontius Pilate dans le Credo."