Étymologie et Histoire de pile

Au début du 15e siècle, le mot désignait une "pile ou un tas de quelque chose," généralement constitué d'un nombre indéfini d'objets séparés disposés en une forme conique ou pyramidale plus ou moins régulière. Il provient du vieux français pile, signifiant "un tas, une pile," et du latin pila, qui signifie "un pilier," mais aussi "barrière de pierre, quai" (voir pillar).

En latin, l'évolution du sens aurait été de "quai, mur portuaire de pierres" à "quelque chose entassé." En moyen anglais, pile pouvait aussi désigner "un pilier soutenant quelque chose, le quai d'un pont" (mi-15e siècle). En anglais, le verbe signifiant "entasser" est attesté vers 1400.

Le moyen anglais avait également un nom pile signifiant "château, tour, forteresse" (fin du 14e siècle), qui a persisté dans le sens de "grand bâtiment." Le Dictionnaire de l'anglais de l'Oxford (OED) considère cela comme un mot distinct, d'origine douteuse, mais d'autres sources les traitent comme identiques.

À la fin de l'ancien anglais, le mot pil désignait un "bâton ou pieu pointu," et, de manière poétique, une "flèche, un dart." Il provient du latin pilum, le nom de la lourde javeline du soldat d'infanterie romain. Ce mot a donné naissance à des termes similaires en vieux norrois pila, en vieux haut allemand pfil et en allemand moderne Pfeil, tous signifiant "flèche." Son origine reste incertaine. De Vaan soutient que l'association avec le pilum signifiant "mortier, pilon" (provenant de *pis-tlo-, dérivé de la racine de pinsere qui signifie "écraser, piler," et à voir avec pestle) est défendable.

Dans le domaine de l'ingénierie et de l'architecture, le terme désigne "une lourde poutre en bois, pointue ou non, enfoncée dans le sol pour soutenir une structure ou faisant partie d'un mur." Il a également été utilisé pour désigner "la tête pointue d'un bâton, d'une hallebarde, d'une flèche, etc." dans les années 1590. Le mot a tendance à se confondre avec certains sens du mot pile (n.1).

Au milieu du 14e siècle, le mot désignait « un plumage duveteux » ; à la fin du 15e siècle, il était utilisé pour parler de « cheveux fins et doux ». Il provient de l'anglo-français pyle ou du moyen néerlandais pijl, tous deux issus du latin pilus, qui signifie « un cheveu » (à l'origine du mot italien pelo et de l'ancien français pel). L'origine exacte de ce mot reste incertaine. Les preuves phonologiques montrent que le mot anglais n'a pas été transmis par le cognat français ancien peil ou poil. Le sens « surface douce et surélevée, régulière et densément implantée sur un tissu » apparaît dans les années 1560.

"entasser (quelque chose), disposer ou jeter en tas," vers 1400, dérivé de pile (n.1). Lié : Piled; piling. L'expression figurée pile on "attaquer vigoureusement, attaquer en masse" est attestée en 1894, en anglais américain. L'expression pile in "monter ou entrer dans une foule" date de 1841 ; d'où, pour le processus inverse, pile out, attesté en 1896.