Étymologie et Histoire de Ragnarok

Depuis 1909, le terme est utilisé dans un sens figuré pour désigner un "renversement complet" de quelque chose. Il provient de l'allemand Götterdämmerung (18e siècle), qui se traduit littéralement par "crépuscule des dieux." Ce mot est formé à partir du génitif pluriel de Gott, signifiant "dieu" (voir god), et de Dämmerung, qui signifie "crépuscule" ou "aurore," dérivant de la racine indo-européenne *teme-, signifiant "sombre" (voir temerity). Wagner a utilisé ce terme comme titre de son dernier opéra dans le cycle de l'Anneau. Il traduit l'ancien norrois ragna rok, qui évoque "le destin ou la destruction des dieux, le dernier jour, la fin du monde." Une translittération plus précise serait Goetterdaemmerung.

En moyen anglais, reken signifie « émettre de la fumée », que ce soit de la fumée ou une odeur désagréable, et cela peut aussi vouloir dire « s'élever ». Ce verbe provient de l'ancien anglais recan (dans le dialecte anglo-saxon) ou reocan (dans le dialecte du West Saxon), et il se traduit par « émettre de la fumée ». Ses racines plongent dans le proto-germanique *reukan, qui est aussi à l'origine de mots dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien frison reka signifiant « fumée », le moyen néerlandais roken, le néerlandais moderne rieken qui veut dire « fumer », l'ancien haut allemand riohhan pour « fumer, dégager de la vapeur », ainsi que le allemand contemporain rauchen (« fumer ») et riechen (« sentir »). Ce verbe partage donc ses origines avec les noms associés, comme on peut le voir dans reek (n.).

À l'origine, c'était un verbe fort, avec un passé reac et un participe passé gereocen. Cependant, on observe parfois une conjugaison faible dans l'ancien anglais. Le sens « émettre une mauvaise odeur » apparaît en 1710, dérivant de l'idée « être chauffé et transpirer », qui remonte au début du XVe siècle. En lien avec ce verbe, on trouve Reeked et reeking.