Étymologie et Histoire de reek

En moyen anglais, reke désigne la « fumée, les vapeurs, la vapeur, la brume ». Ce terme provient de l'ancien anglais rec (dans la variante anglo-saxonne) ou riec (dans la variante du West Saxon), signifiant « fumée émanant de matériaux en combustion ». On pense qu'il a des racines scandinaves, peut-être de l'ancien norrois reykr, du danois rǿg ou du suédois rök, tous traduisant « fumée, vapeur ».

Ces mots sont reconstruits à partir du proto-germanique *raukiz, qui a également donné naissance au frison ancien rek, au moyen néerlandais rooc, à l'ancien haut allemand rouh, au allemand moderne Rauch et à l'islandais reykr, tous signifiant « fumée, vapeur ». Leur origine remonte à la proto-indo-européenne *reug-, qui évoquait l'idée de « vomir, roter », mais aussi celle de « fumée, nuage ».

Le sens de « puanteur » apparaît dans les années 1650, lié à l'idée de « ce qui s'élève » (on peut faire un parallèle avec reek au verbe). Le Century Dictionary de 1891 note que le mot est « obsolète, archaïque ou écossais ». Selon l’Oxford English Dictionary, « bien que le terme ait principalement survécu dans le nord, la forme palatalisée reech est relativement rare ». Un document datant d’environ 1250 fait référence à la période de mars à avril en l’appelant Reke-fille, c’est-à-dire « le mois brumeux ».

En moyen anglais, reken signifie « émettre de la fumée », que ce soit de la fumée ou une odeur désagréable, et cela peut aussi vouloir dire « s'élever ». Ce verbe provient de l'ancien anglais recan (dans le dialecte anglo-saxon) ou reocan (dans le dialecte du West Saxon), et il se traduit par « émettre de la fumée ». Ses racines plongent dans le proto-germanique *reukan, qui est aussi à l'origine de mots dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien frison reka signifiant « fumée », le moyen néerlandais roken, le néerlandais moderne rieken qui veut dire « fumer », l'ancien haut allemand riohhan pour « fumer, dégager de la vapeur », ainsi que le allemand contemporain rauchen (« fumer ») et riechen (« sentir »). Ce verbe partage donc ses origines avec les noms associés, comme on peut le voir dans reek (n.).

À l'origine, c'était un verbe fort, avec un passé reac et un participe passé gereocen. Cependant, on observe parfois une conjugaison faible dans l'ancien anglais. Le sens « émettre une mauvaise odeur » apparaît en 1710, dérivant de l'idée « être chauffé et transpirer », qui remonte au début du XVe siècle. En lien avec ce verbe, on trouve Reeked et reeking.